おふくろの庭

両親とも逝き、しばらく空家になっている実家。

気がつけば、雑草も樹木も生い茂り、近隣にも申し訳なく･････。帰省の機会にクリーンアップ大作戦決行！と言っても、義兄が草刈り機に、鉈にと、殆ど片づけてくれました！ 刈った草、伐採した樹木、合わせて 120 kg！ 義兄に心から感謝です！

に引き替え、殆ど横で見ていただけに等しい自分が、激しい筋肉痛なのは何故？ 日頃の鍛錬の違いを痛感するクリーンアップ大作戦でした！

この庭で姉から聞かされた母の話。

一つは椿の木。

中学二年の時に、ここに引っ越して来たのですが、その頃、自分がどこからか椿の苗木を持って帰ったんだそうです。母がその椿を庭に植えてから 46年、息子が持ち帰った椿を切るに切れず、育つに任せていたそうです。息子も覚えていない椿の木･････。その椿がこんなにも逞しく育ち、そして生い茂る枝葉の奥に一輪の花を咲かせていました。きっと、偶にしか帰ってこない息子に代わって、この庭に根を下ろしてくれたんですね、ありがとうございました！

もう一つは、金柑の木。

実家の裏庭に回ると、そこに鈴生りの金柑！ 草刈りはそっちのけに、姉と二人で金柑の収穫作業に夢中になりました！

姉が金柑を収穫しながら「ばあさんの自慢の金柑の木だったんよ、取りに来んかいって呼んだんだろ、喜んどるわ」と。でも、きっとそうなんだろうなぁ。収穫してみると、大きなレジ袋いっぱいの金柑でしたから！

せっかく収穫した母の自慢の金柑。綺麗に洗って、茹でて、種を取って、煮て、超絶品の金柑ジャムの出来上がり！ 母が自慢するのも納得の美味しさです！

故郷の土が残してくれていた母の想い。

故郷の土だから、昭和から平成、そして令和へと、長い時間の中で、母の形見とも言える椿や金柑を、こうして育んでくれたんですね･････。改めて故郷の大地と、ここで過ごし、育ててもらった時間に心から感謝です！